Vue panoramique depuis Vézelay

   

Eugène Viollet-le-Duc

Eugène Viollet-le-Duc est né à Paris le 27 janvier 1814. Refusant de faire l'Ecole des Beaux Arts il parcourt la France pour étudier les anciens bâtiments. Architecte autodidacte il sera très critiqué par ses confrères.

En 1836 il réalise son rêve d'un long voyage en Italie. A son retour il entre au Conseil des Bâtiments Civils et est nommé sous-inspecteur des travaux de l'Hôtel des Archives du Royaume. En 1840 Prosper Mérimée lui confie la restauration de la basilique de Vézelay qui risque de s'effondrer. Il travaillera ensuite à la restauration de nombreux bâtiments : Notre Dame de Paris, la cité de Carcassonne, le château de Pierrefonds ou l'église de Saint Père sous Vézelay.

Son approche parfois controversée était une recherche de l'état originel des bâtiments, quitte à les améliorer selon sa vision idéale de l'architecture médiévale. Il a contribué à une nouvelle approche de l'architecture, formant de nombreux élèves et a permis la préservation et la mise en valeur du patrimoine architectural français. Il est décédé à Lausanne le 17 septembre 1879.
Située à 300 m d'altitude, au sommet de la "colline éternelle", la basilique Sainte Marie Madeleine de Vézelay domine les vignobles du Vézélien et la vallée de la Cure. De la terrasse, située au sud, on découvre les premiers escarpements du Morvan. Au premier plan, au sud-est, le village de Saint Père est reconnaissable à son église restaurée par Viollet-le-Duc.

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