C'est
le 12 juillet 1986 qu'à l'initiative du Président François
Mitterrand est ouvert le Musée du Septennat installé
à Château-Chinon
dans un ancien couvent. Très attaché à la ville de qui
l'avait adopté, alors que s'achevait son premier septennat le Président
lui offrit la plus grande partie des cadeaux reçus dans le cadre de
sa fonction. Il est à noter que, bien que François Mitterrand
ait effectué deux septennats, le nom initial du musée au singulier
a été conservé.
La tradition veut que lors des visites d'Etat
des cadeaux sont échangés entre le visiteur et son hôte.
Ceux-ci sont généralement constitués d'objets de très
grande valeur issus le plus souvent de l'artisanat du pays représenté.
Remis au Président ils ne deviennent cependant pas sa propriété
personnelle mais celle de l'Etat. Rarement utilisés pour l'usage auquel
ils sont normalement destinés, selon les présidents ils entrent
dans des collections de musées, sont mis en vente ou offerts à
des uvres.
Le
musée présente sur plusieurs étages l'essentiel des cadeaux
reçus de 1981 à 1995. Ce sont, tout d'abord, des objets liés
directement à la fonction présidentielle : décorations,
médailles d'honneur ou "clés de villes", photos dédicacés
de chefs d'Etats
Des tapis et des meubles sont également présentés
ou des objets "utilitaires" comme des vases, des pièces d'argenterie,
des céramiques
Les plus luxueux de ces objets sont, sans conteste,
ceux offerts par les chefs d'Etat du Golfe en métaux précieux
et pierreries (palmier en or, voiliers en argent, armes richement ornées).
Plusieurs salles sont consacrées aux cadeaux
africains. Au cours de ses différents voyages sur le continent François
Mitterrand a reçu de nombreux présents souvent offerts par des
particuliers et d'une touchante naïveté. On peut voir du mobilier,
des lances, des instruments de musique, des tableaux représentant,
d'une manière plus ou moins réaliste, le Président mais
aussi des animaux naturalisés.
Fin 2015 des objets de très grande valeur
ont disparu suite à un cambriolage. D'autres cadeaux sont présentés
à Clamecy
au Musée Romain Rolland (peintures, dessins), à la médiathèque
de Nevers (livres) ainsi qu'à Jarnac, sa ville natale.